1ère grève des internes en médecine anglais depuis 40 ans

Publié le 26/04/2016

Londres (AFP) - Les internes des hôpitaux anglais ont mené mardi leur première grève totale et manifesté dans les rues de Londres contre une réforme de leurs conditions de travail imposée par le gouvernement conservateur de David Cameron.

Plus de 20.000 "junior doctors" ont participé au mouvement sur les 53.000 que compte la branche Angleterre du service public de santé (NHS) britannique, a indiqué cette dernière en évoquant une action "sans précédent".

Car si quatre grèves des internes ont déjà affecté les hôpitaux anglais depuis le début de l'année, il s'agit bien de la première à toucher aussi les unités d'urgence du NHS, créé il y a 68 ans.

Les hôpitaux semblent toutefois avoir réussi à gérer la pénurie de personnels, notamment grâce à un gros travail de préparation en amont qui a conduit à l'annulation de plus de 112.000 consultations et 12.500 opérations.

La grève, qui a commencé à 08H00 (07H00 GMT), s'est achevée vers 17H00 (16H00 GMT), et se poursuivra mercredi selon les mêmes horaires.

"C'est le jour le plus triste de ma vie professionnelle", a déclaré à l'AFP Fiona Martin, une interne de 36 ans, devant l'hôpital londonien de St Thomas. "Je n'aurais jamais cru qu'en tant que docteur je serais forcée à déposer mon stéthoscope et à me mettre en grève. Mais nous y avons été contraints par un gouvernement qui refuse d'écouter".

Le gouvernement considère de son côté qu'"aucun syndicat n'a le droit de l'empêcher de mettre en place ce sur quoi les Britanniques ont voté", c'est-à-dire l'engagement du parti conservateur d'améliorer le service rendu dans les hôpitaux le weekend, a déclaré le ministre de la Santé, Jeremy Hunt, sur la BBC.

"Il y a trop d'histoires bouleversantes, de parents qui ont perdu des enfants, de gens qui ont perdu des êtres aimés, parce que nous ne livrons pas des soins de qualité le weekend", a-t-il regretté.

Le conflit se cristallise sur l'imposition par le gouvernement d'un nouveau contrat pour les "junior doctors", prévoyant que les internes travailleront davantage le weekend à un tarif moins élevé puisque les heures majorées seront réduites. En contrepartie, le gouvernement propose une augmentation du salaire de base de 13,5%.

"C'est un bon contrat", a estimé David Cameron sur la chaîne ITV, jugeant "injuste" la poursuite de la grève.

-Manifestation devant Downing Street-

Les internes, représentés par la British Medical Association (BMA), dénoncent eux un risque de démotivation et de dégradation de leurs conditions de travail.

Dans la journée, plusieurs milliers d'entre eux ont défilé entre l'hôpital de St Thomas et le 10 Downing Street, la résidence du Premier ministre, brandissant des pancartes "Sauvons notre NHS" ou "Protégeons les internes".

"Le gouvernement a la possibilité de régler le problème. Il devrait le faire", a déclaré à la presse le chef du parti travailliste, Jeremy Corbyn, présent dans le cortège.

Signe de l'intensité de la crise, plus d'une dizaine de présidents de facultés de médecine ont adressé une lettre ouverte au Premier ministre, l'appelant à intervenir directement pour débloquer le dossier.

"L'impasse dans le conflit entre le gouvernement et les internes fait peser une grave menace sur notre système de santé en sapant le moral d'un groupe de personnels dont dépend le futur du NHS", ont-ils écrit.

"Nous vous demandons d'intervenir, de ramener les deux parties à la table des négociations, de mettre un terme à cet affrontement dangereux et d'initier un débat honnête sur les graves difficultés qui affectent" le NHS, ont-ils ajouté alors que les internes menacent d'une grève illimitée et de démissions.

Au cours du weekend, un groupe de parlementaires de tous bords avait proposé à l'exécutif d'expérimenter son nouveau contrat dans un petit nombre d'établissements avant d'envisager sa généralisation.

Inflexible, le gouvernement a dénoncé une manœuvre "opportuniste" de l'opposition travailliste et souligné que le dispositif prévoyait déjà une mise en œuvre par étapes.

Source : AFP