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Un pompier américain reçoit une greffe de visage totale sans cicatrice apparente

Publié le 17/11/2015

En 2001, Patrick Hardison, alors jeune pompier, a été très grièvement brûlé dans un incendie dans le Mississippi. Son visage présentait des stigmates très importants : il était privé de cuir chevelu, de paupières, de lèvres, de nez et d’oreilles. A ces dommages "esthétiques" s’ajoutaient des troubles fonctionnels important, en particulier auditifs.

Un nouveau départ

Un nouveau départ Décidé à retrouver une vie normale, Patrick Hardison s’est soumis à près de 70 opérations de chirurgie reconstructive sans que celles-ci ne lui apportent le moindre résultat. Cette greffe de visage a été pour lui un nouveau départ. A ce jour, plus de 25 transplantations du visage ont eu lieu dans le monde. La première a été été effectuée en France en 2005. Chaque intervention de ce genre réalisée avec succès témoigne de nouveaux progrès dans le domaine chirurgical. Celle réalisée à New York ne déroge pas à la règle. L’opération a été planifiée et dirigée par le chirurgien Eduardo Rodriguez.

Après une opération de 26 heures exécutée à l’hôpital de New York en août, Patrick Hardison, 41 ans, vit maintenant avec le visage de David Rodebaugh, un amateur de BMX extrême de 26 ans de Brooklyn qui a été déclaré cérébralement mort après un accident de vélo. 

Un million de dollars l’opération 

Des images de Patrick Hardison prises trois mois après l’intervention réalisée fin août donnent l’impression d’un visage sans cicatrice apparente, sans marque évidente, seuls les yeux et les paupières présentant un aspect tuméfié. Les images montrent également que ses cheveux et sa barbe poussent désormais de façon normale.

Une opération extrêmement technique  Pour parvenir à réaliser la transplantation, l’équipe médicale a dû retirer préalablement une quantité importante de tissus sur le greffé avant de lui implanter le nouveau visage. L’opération a également consisté à implanter des fragments osseux, des plaques et des vis afin que le résultat soit plus naturel. Trois mois se sont désormais écoulés depuis l’opération. Le nouveau visage de Patrick Harrison ne présente aucune cicatrice ou irrégularité. Seuls ses paupières semblent pour le moment quelque peu tuméfiées mais les médecins affirment que le patient pourra retrouver la vue. Il devrait être de nouveau opéré en janvier ou février prochain afin d’ajuster les tissus autour des yeux et de la bouche. En attendant, Patrick Hardison a dû suivre une vaste thérapie physique pour rééduquer les muscles de son visage lui permettant d’effectuer des gestes simples comme déglutir ou parler. "J'ai pensé pendant des années que je mourrais tel que j'étais après avoir été blessé. Je n'ai jamais pensé que je serais assis ici aujourd'hui après une transplantation de visage", a-t-il confié au New York Magazine. L’homme a commencé à se raser pour la première fois en 14 ans et espère pouvoir conduire à nouveau. "Maintenant je peux marcher dans la rue et personne ne me dévisage ou me montre du doigt, je suis juste un homme normal à présent", a-t-il ajouté.